Relojes de cuarzo automáticos: tecnología y funcionamiento interno

El entorno de la relojería ofrece una amplia gama de mecanismos, y entre ellos, los relojes de cuarzo automáticos representan una maravilloso fusión de tecnología. A diferencia de los relojes de cuarzo tradicionales que funcionan con baterías, y los relojes mecánicos automáticos que se cargan con el movimiento del usuario, estos relojes combinan ambas tecnologías para ofrecer una experiencia única.

¿Qué es un reloj de cuarzo automático?

Un reloj de cuarzo automático, también conocido como reloj Kinetic (principalmente en los modelos de Seiko), es un tipo de movimiento de reloj que combina un rotor de carga automática (similar al de los relojes mecánicos automáticos) para generar electricidad con un cristal de cuarzo piezoeléctrico como elemento de cronometraje. Este ingenioso sistema busca ofrecer las ventajas de la precisión del cuarzo sin la necesidad de baterías.

Funcionamiento

El movimiento del usuario hace girar un péndulo interno conectado a un engranaje. Este engranaje, a su vez, hace girar un piñón a muy alta velocidad (hasta 100.000 rpm). Este movimiento rápido acciona un generador eléctrico miniatura que carga un dispositivo de almacenamiento, generalmente un condensador o una batería recargable. Una carga completa puede durar entre dos semanas y seis meses, dependiendo del modelo.

Fabricantes Principales

Seiko: El Pionero de la Tecnología Kinetic

Seiko es la compañía que lideró el desarrollo de esta tecnología, presentándola en la feria Baselworld de 1986 bajo el nombre de AGM. Los primeros relojes se lanzaron en 1988, con una precisión de ±15 segundos al mes y una reserva de marcha de 75 horas con carga completa. En 1991, Seiko adoptó la marca Kinetic para sus relojes de cuarzo automáticos. Actualmente, Seiko ofrece una amplia gama de relojes Kinetic, con calibres que incluyen el 9T82, uno de los más caros del mercado.

Calibres de movimiento Seiko Kinetic:

La tecnología Kinetic también se ha utilizado en algunos relojes Pulsar y Lorus de Seiko. Es importante destacar que la mayoría de los relojes Kinetic son de tamaño para hombre debido al tamaño y peso de los mecanismos.

ETA: Autoquartz

ETA SA, parte del grupo Swatch, también produjo movimientos de cuarzo automáticos, denominados Autoquartz. Estos movimientos formaban parte de la serie Flatline y se vendían a varios fabricantes de relojes. Se caracterizaban por su alta calidad y precisión, incluso con certificación COSC en algunos modelos. Sin embargo, ETA descontinuó la producción de Autoquartz en 2006 para centrarse en sus movimientos mecánicos, aunque Tissot reintrodujo el Autoquartz en 2009 en su reloj de buceo PRC200.

Calibres de movimiento ETA Autoquartz:

• 20901
• 20911
• 20111
• 20711
• 20911
• 20914
• 20961
• 20211

Entre los fabricantes que utilizaron movimientos ETA Autoquartz se encuentran Tissot, Rado, Longines, Swatch, Omega, Dugena, Wenger, Hermès, Roberge, Mido, Bovet, Fortis, Belair, Franck Muller, HTO y Cyma.

Citizen: Eco-Drive Duo

Citizen también incursionó en el campo de los relojes de cuarzo automáticos con el Eco-Drive Duo, un modelo que combinaba la energía mecánica con una célula solar. Sin embargo, este modelo no tuvo el éxito esperado y Citizen dejó de producirlo.

Ventura: Relojes de Cuarzo Automáticos Digitales

Ventura se destaca por ser el único fabricante que combinó la tecnología de cuarzo automático con una pantalla digital LCD. Sus modelos Sparc incorporaban el movimiento VEN_99 y posteriormente el VEN_10 con un sistema Micro-Generating-System (MGS).

Precio

El precio de los relojes de cuarzo automáticos varía considerablemente según el fabricante, el calibre y las complicaciones adicionales. Seiko posiciona sus relojes Kinetic en un rango de precio medio, con excepciones para modelos con cronógrafos o movimientos de accionamiento directo. Los relojes ETA Autoquartz tenían precios que iban desde menos de $100 hasta varios miles de dólares, dependiendo del fabricante.

Mecanismos Mecha-Quartz: Una Mezcla de Precisión y Suavidad

Los movimientos Mecha-Quartz representan otra innovación en la relojería. Estos mecanismos combinan la precisión de un motor de cuarzo para las manecillas de horas y minutos con un motor mecánico para la manecilla de segundos y, posiblemente, módulos de cronógrafo. Esto resulta en una precisión similar a la de un reloj de cuarzo, pero con el movimiento suave y fluido de la manecilla segundera característico de los relojes mecánicos.

Ventajas de los movimientos Mecha-Quartz:

• Precisión de un reloj de cuarzo.
• Movimiento suave de la manecilla de segundos similar a un reloj automático.
• Mayor robustez que los movimientos mecánicos puramente.
• Precio más accesible que los relojes automáticos.
• Variedad de funciones y complicaciones.

Desventajas de los movimientos Mecha-Quartz:

• Requieren cambio de batería.
• Para algunos entusiastas, la ausencia de un movimiento puramente mecánico puede ser una desventaja.

Un ejemplo de reloj con movimiento Mecha-Quartz es el STERNGLAS Hamburg Chrono, que utiliza el calibre Seiko VK6

Conclusión

Los relojes de cuarzo automáticos representan una solución innovadora en la relojería, combinando la precisión del cuarzo con la autonomía de la carga automática. Seiko, ETA y otros fabricantes han explorado diferentes enfoques, ofreciendo una variedad de opciones para los amantes de los relojes. La tecnología Mecha-Quartz añade otra capa de sofisticación, ofreciendo una experiencia de uso única. La elección entre un reloj de cuarzo automático, un reloj mecánico o un reloj Mecha-Quartz dependerá de las preferencias y necesidades individuales.